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AldoLunaBueno
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Es difícil creer que nuestro cerebro esté hecho del mismo material que nuestro estómago y nuestros pies. La consciencia parece supernatural. Identidad, asombro, escepticismo, imaginación, amor... ¿Cómo se arma la trascendencia desde la tabla periódica de los elementos? Estamos en el fondo del mar, frente a la costa de Chile y Perú. Este tal vez sea el organismo vivo más grande sobre la tierra. Es una comunidad de microbios que tiene el tamaño de un país, Grecia. Pero tiene algo más increíble que su inmensidad. Los ancestros antiguos de estas colonias representan un paso inicial en el desarrollo del cerebro. Cuando a los microbios que viven en el centro de esta alfombra enorme les da hambre, envían mensajes electroquímicos a sus conciudadanos en el borde exterior. Estos comunicados viajan a través de pasajes llamados canales iónicos. Se envía un mensaje en olas de potasio color ámbar de Esparta a Atenas que dice: "Oigan, chicos, dejen de acaparar toda la comida". Y los residentes del borde exterior responden reduciendo la cantidad de nutrientes que consumen. Es posible que sus ancestros antiguos evolucionaran células llamadas neuronas que se especializaran en este tipo de mensajes. Las neuronas son la unidad básica de sistemas nerviosos en casi toda forma de vida en el reino animal, incluyéndonos. Y varían muy poco en la naturaleza, si es que algo, de especie a especie, pero muy dramáticamente en cantidad. De hecho, ahora creemos que la epilepsia, la llamada enfermedad sagrada, es una falla en el cerebro de nuestros propios canales iónicos. Piénsenlo, una alfombra bacteriana e Isaac Newton, separados por cientos de millones de años de evolución, pero compartiendo la misma moneda básica de pensamiento. El sistema de mensajería iniciado por los microbios hace unos 4000 millones de años todavía está dentro de nosotros. Nadie que viera una alfombra microbiana hace 3000 millones de años podía predecir que los organismos unicelulares de la vida en la tierra evolucionarían hasta ser ustedes. Eso es lo que pasa cuando los seres vivientes y los medioambientes interactúan durante eones: empiezan a existir nuevas formas y maneras de estar vivos y alertas. Cuando el todo es más grande que la suma de sus partes, se le llama surgimiento.