C'erano una volta un vaso di terracotta e un vaso di ferro. Un giorno, il vaso di ferro propose all'altro di partire insieme per un lungo viaggio, sul carro del loro padrone. "Mi piacerebbe" disse il vaso di terracotta "ma è meglio che rimanga accanto al camino; infatti, tu sei forte e robusto, ma io, al primo scossone, andrei in mille pezzi". "Non preoccuparti" disse il vaso di ferro "Ci penserò io a proteggerti. Se qualcosa o qualcuno dovesse minacciarti, nasconditi dietro di me e io ti difenderò". Il vaso di terracotta si fece convincere da queste parole e i due partirono insieme. I vasi, però, non fecero molta strada: alla prima buca, il carro sobbalzò e il vaso di ferro, colpendo quello di terracotta, lo mandò in mille pezzi.