Одна из примет осени - листопад. Сначала зеленые листья становятся желтыми и багряными, а затем, легко уносимые порывами ветра, покидают дерево. Вы, конечно, понимаете, что это происходит отнюдь не случайно. Листья растений выполняют, может быть, самую важную функцию в биосфере: используя солнечную энергию, они синтезируют питательные вещества и выделяют в атмосферу кислород. Однако это осуществимо лишь в том случае, если в наличии имеются тепло, влага и свет. Растение с активно работающими листьями очень уязвимо, когда наступают холода. При понижении температуры воздуха и почвы холод способен погубить незащищенное растение. Чтобы этого не произошло, растения избавляются от излишков влаги и сбрасывают листья. Листопад как защитное приспособление наблюдается в зимнее время и в зоне сухих субтропиков, хотя температура там не опускается ниже нуля градусов. В этом случае сбрасывание листвы обеспечивает защиту растений от обезвоживания. Ведь там зима - период засушливый. Мудро устроена природа!