Meskipun Indonesia memiliki tempat-tempat menarik untuk pariwisata - wilayah pedalaman yang indah, reruntuhan budaya dan sejarah yang menarik, pantai-pantai, kehidupan malam (Jakarta dan Bali), dan banyak lagi - negara ini gagal menarik jumlah turis asing yang besar. Memang betul bahwa Indonesia mungkin mencapai targetnya untuk menyambut 10 juta turis asing di 2015, namun angka ini jauh lebih rendah dari jumlah turis yang mengunjungi negara-negara tetangga Singapura (15 juta) atau Malaysia (27 juta). Indonesia tidak kalah cantik ataupun menarik. Jadi, apa yang telah menghambat pertumbuhan yang lebih cepat di sektor pariwisata Indonesia? Penting bagi industri pariwisata Indonesia untuk meningkatkan kontribusinya pada produk domestik bruto (PDB) karena hal ini akan memicu lebih banyak pendapatan devisa (karena setiap turis asing menghabiskan rata-rata antara 1.100 dollar AS sampai 1.200 dollar AS per kunjungan) dan juga menyediakan kesempatan kerja untuk masyarakat Indonesia (berdasarkan data terakhir dari Badan Pusat Statistik, tingkat pengangguran di negara ini mencapai 5,81% di Februari 2015). Diperkirakan bahwa hampir 9% dari total angkatan kerja nasional dipekerjakan di sektor pariwisata. Saat ini, sektor pariwisata Indonesia berkontribusi untuk kira-kira 4% dari total perekonomian. Pada tahun 2019, Pemerintah Indonesia ingin meningkatkan angka ini dua kali lipat menjadi 8% dari PDB, sebuah target yang ambisius (mungkin terlalu ambisius) yang mengimplikasikan bahwa dalam waktu 4 tahun mendatang, jumlah pengunjung perlu ditingkatkan dua kali lipat menjadi kira-kira 20 juta. Dalam rangka mencapai target ini, Pemerintah akan berfokus pada memperbaiki infrastruktur Indonesia (termasuk infrastruktur teknologi informasi dan komunikasi), akses, kesehatan & kebersihan dan juga meningkatkan kampanye promosi online (marketing) di luar negeri. Pemerintah juga merevisi kebijakan akses visa gratis di 2015 (untuk penjelasan lebih lanjut, lihat di bawah) untuk menarik lebih banyak turis asing. jumlah kedatangan turis asing di Indonesia telah bertumbuh secara stabil dari tahun 2007 sampai 2015. Performa yang solid ini didukung oleh pengurangan insiden teroris di Indonesia. Meskipun sedikit, di Indonesia ada kelompok Muslim radikal yang percaya tidak hanya Islam harus menjadi satu-satunya panduan hidup namun juga bersedia menggunakan tindakan-tindakan ekstrim (kekerasan) untuk mengubah dan menghancurkan kondisi-kondisi yang ada saat ini. Serangkaian serangan teroris yang ditujukan untuk menyerang para pendatang dari negara-negara Barat (Bom Bali 2002/2005 dan Bom Ritz-Carlton/Marriott 2009 di Jakarta) berhasil untuk menghambat kedatangan turis asing karena banyak turis asing dari negara-negara Barat tidak mau menjadikan Indonesia sebagai tempat tujuan wisata di bulan-bulan setelah insiden-insiden kekerasan tersebut (namun dalam setahun jumlah turis pulih kembali). Bom Ritz-Carlton/Marriott 2009 menjelaskan mengapa pertumbuhan kedatangan turis di 2009 terbatas (lihat tabel di atas). Setelah tahun 2009, belum ada lagi serangan teroris yang ditujukan terhadap para pendatang dari negara-negara Barat. Kesuksesan ini adalah karena usaha pasukan khusus anti terorisme negara ini (Densus 88), yang disponsori oleh Pemerintah Amerika Serikat (AS) dan dilatih oleh CIA, FBI dan Secret Service AS. Setelah 2009, kelompok-kelompok radikal mulai beroperasi dalam jaringan yang lebih kecil (yang lebih sulit untuk dilacak) dan serangan-serangan ditujukan pada simbol-simbol negara Indonesia (seperti polisi), bukan pada simbol Dunia Barat. Ini mungkin adalah reaksi dari banyak penangkapan yang dilakukan Densus 88 di beberapa tahun terakhir.