Helsinkiläinen seurapiirikeikari Bruno Rygseck järjestää juhlat, joihin osallistuvat hänen sukulaisensa, sisarukset Airi ja Aimo Rykämö sekä tuttavansa Erik Vaara ja Irma Vanne. Aika on 1930-lukua ja illan teema on rikos. Seuraavana aamuna komisario Palmu saa tiedon, että Bruno on liukastunut saippuaan ja hukkunut uima-altaaseensa. Brunon talossa ovat paikalla vanha neiti Amalia Rygseck, Brunon entinen vaimo Alli Rygseck sekä Aimo, Airi ja Erik. Palmu ryhtyy kuulusteluihin ja selvittää tapauksen olosuhteet ja aikataulun. Hovimestarin kertomuksesta Palmu päättelee, että kyseessä ei ole tapaturma vaan murha. Ylemmältä taholta tulee kuitenkin määräys, että tutkimukset lopetetaan, koska rikoksesta ei ole tarpeeksi näyttöä. Palmu tapaa Irma Vanteen Brunon talon kellarista vilkkaassa keskustelussa kirjailija Laihosen kanssa. Kirjailija kutsuu poliisit ja Irman lounaalle Kämpiin. Hän on kadottanut uuden teoksensa käsikirjoituksen ja Irma kertoo tapauksen taustan: Bruno on ehdottanut, että edellisen illan juhlan jokaisen osanottajan olisi tehtävä rikos, josta uhri ei voi ilmoittaa poliisille. Irma varastaa käsikirjoituksen, Aimo tuo mukanaan Amalia-tädin kissan, joka myöhemmin saa myrkkyä kerman seassa. Brunon rikos voittaa, mutta sen luonteen tietää vain tuomarina toiminut Erik. Poliisilaitoksella Palmu ja etsivät saavat tietää, että pesänselvitystilaisuudessa Alli Rygseck on saanut myrkkyä absinttilasissa ja kuollut. Tutkimukset käynnistyvät uudelleen. Airi kertoo poliiseille veljensä Aimon väärentäneen Brunon nimen vekseleihin ja Brunon uhanneen paljastaa asian, jollei Airi suostu osalliseksi Brunon rikokseen. Rikoksen luonnetta Airi ei suostu paljastamaan. Erikin kertomuksesta selviää, että kysymys on Airia koskevasta valokuvaväärennöksestä. Harhautusmielessä Palmu syyttää Aimoa murhaajaksi, jolloin Airi purskahtaa nauruun ja Erik tunnustaa murhanneensa Brunon. Palmu ei usko tunnustusta, mutta sanoo antavansa arvoa Erikin jalomielisyydelle. Selviää, että Irma on viettänyt murhayön Brunon vierashuoneessa. Palmu virittää ansan lähettämällä apulaisensa Toivon mukana epäillyille tiedon, että murhaajan jäljillä ollaan ja että Irma Vanne tietää jotakin murhasta. Amalia kutsuu Irman luokseen, koska sanoo pelkäävänsä olla yksin isossa talossa. Kun Palmu saa tietää asiasta, hän syöksyy etsivineen paikalle juuri kun Amalia on aikeissa ampua Irman. Laukaus osuu Toivoon, joka sinisilmäisesti on antanut Amalialle oman aseensa: Toivo haavoittuu lievästi. Tapauksen selviämistä juhlitaan Kämpin kabinetissa, missä Palmu esittää Amalian motiivin Brunon surmaamiselle. Amalia on ollut pitkään mielisairas ja Bruno tiesi sen. Amalia oli tavallaan muovannut kissansa omaksi kuvakseen ja kun Bruno tappoi sen, hän samalla tappoi jotakin Amaliassa. Alli Rygseck puolestaan valehteli, kun hän kertoi olleensa Amalian seurassa Brunon kuoleman aikaan ja aikoi kiristää häntä. Ensimmäisen murhan aseeksi Palmu osoittaa Amalian tukevan sateenvarjon.