Diz que era uma vez quatro ladrões muito sabidos e finos. Num domingo de manhã estavam deitados, gozando a sombra de uma árvore, quando viram passar na estrada um homem levando um carneiro grande e gordo. Palpitaram furtar o carneiro e comê-lo assado. Acertaram um plano e se espalharam por dentro do mato. O primeiro ladrão foi para o caminho, encontrando o homem do carneiro e salvou-o: _Louvado seja Nosso Senhor Jesus Cristo! _Para sempre seja louvado! _O senhor, que mal pergunto, para onde leva este cachorrinho? _Que cachorrinho? _Esse aí que está amarrado numa corda! Bem bonitinho! _Isso não é cachorro. É carneiro. Repare direito. _Estou reparando, mas é cachorro inteiro. Vigie o focinho, as patas, o pelo. É cachorro e dos bons. Separaram-se e o dono do carneiro ficou olhando o animal meio desconfiado. Adiante saiu o segundo ladrão, deu as horas, e foi logo entrando na conversa. _Cachorro bonito! Esse dá para tatu e cotia. Focinho fino bom para farejar. Perna fina corredeira. E capaz de correr veado. Onde comprou o bicho? _O senhor repare que não é cachorro. É um carneiro! Já outro cidadão ali atrás veio com essa palúxia para meu lado. Bote os olhos direito no bicho. __Homem, desde que nasci que conheço cachorro e carneiro. Se esse aí não é cachorro eu ando espritado. Deixar de conhecer cachorro? O homem seguiu sozinho, mas não tirava os olhos do carneiro, quase convencido de que comprara o bicho errado. O outro ladrão apareceu e fez a mesma conversa, misturando os dois animais, e ficando espantado quando o dono dizia que era um carneiro. Discutiram um bom pedaço e o terceiro ladrão espirrou para dentro do marmeleiro. O quarto camarada veio e puxou conversa, oferecendo preço para o cachorro que dizia ser bom caçador de preás. Deu os sinais de cachorro de faro e todos encontravam no bicho que o homem ia levando. Assim que despediu, o dono do carneiro, que ia comendo o animal com os olhos, parou, desatou o laço da corda e soltou o carneiro, certo e mais que certo que o carneiro era cachorro. Os quatro ladrões, que vinham acompanhando por dentro da capoeira, agarraram o carneiro e fizeram dele um almoço especial. Contado por João Monteiro, em Natal, Rio Grande do Norte.