Thức ăn của mẹ có thể làm thay đổi sự biểu hiện gene ở con Các nghiên cứu khoa học cho thấy, ăn thức ăn chứa hợp chất giàu nhóm methyl (CH3) có thể làm cho một số vị trí cytosine của gene bị methyl hóa. Khi nhóm methyl (CH3) được thêm vào vị trí này của gene, làm xuất hiện kiểu hình mới. Kiểu hình mới này có thể di truyền được cho thế hệ sau và người ta gọi hiện tượng này là di truyền biểu sinh vì trình tự nucleotide trong gene không bị thay đổi. Một thí nghiệm cho chuột mẹ ăn loại thức ăn giàu nhóm methyl sẽ có nhóm CH3 gắn vào gene của chuột con làm cho lông của chúng màu nâu, khỏe mạnh, bình thường và không bị ung thư. Ngược lại, chuột mẹ ăn loại thức ăn không chứa nhóm methyl thì chuột con sinh ra có lông màu vàng, dễ bị ung thư, béo phì và tiểu đường. Như vậy, thức ăn của mẹ có thể làm thay đổi sự biểu hiện gene ở con mà không làm thay đổi trình tự nucleotide của gene. Đây là một ví dụ về hiện tượng di truyền biểu sinh. Hiện tượng này còn xảy ra ở người. Những nghiên cứu gần đây cho thấy những đứa trẻ sinh ra trong thời kỳ nạn đói ở Hà Lan có nguy cơ mắc bệnh tim mạch, tiểu đường và béo phì cao hơn những đứa trẻ sinh ra sau nạn đói một thời gian dài.