प्रोटीन शरीर के लिए एक अत्यंत महत्वपूर्ण मैक्रोन्यूट्रिएंट है, जिसे अक्सर शरीर का बिल्डिंग ब्लॉक कहा जाता है। यह आवश्यक अमीनो एसिड से बना होता है, जो छोटी इकाइयाँ हैं और आपस में मिलकर प्रोटीन की जटिल संरचना बनाते हैं। हमारे शरीर में लगभग हर कोशिका के कार्य के लिए प्रोटीन की आवश्यकता होती है। यह न केवल नई कोशिकाओं के निर्माण में मदद करता है, बल्कि क्षतिग्रस्त ऊतकों, जैसे मांसपेशियों, त्वचा और अंगों की मरम्मत और रखरखाव के लिए भी आवश्यक है। मांसपेशियों के निर्माण और विकास के लिए प्रोटीन विशेष रूप से महत्वपूर्ण है, यही कारण है कि एथलीट और शारीरिक रूप से सक्रिय रहने वाले लोग अपने आहार में प्रोटीन की मात्रा पर विशेष ध्यान देते हैं। प्रोटीन सिर्फ संरचनात्मक भूमिका नहीं निभाता है; यह शरीर के भीतर अनगिनत प्रक्रियाओं को विनियमित करने में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। कई एंजाइम, जो शरीर में रासायनिक प्रतिक्रियाओं को गति देते हैं, प्रोटीन से बने होते हैं। हार्मोन, जो शरीर के कार्यों को नियंत्रित करने वाले रासायनिक संदेशवाहक हैं, जैसे इंसुलिन, भी प्रोटीन आधारित होते हैं। इसके अलावा, प्रोटीन प्रतिरक्षा प्रणाली का एक अभिन्न अंग है, जो एंटीबॉडी बनाने में मदद करता है जो संक्रमण और बीमारियों से लड़ते हैं। यह कोशिकाओं के बीच पोषक तत्वों, ऑक्सीजन और अन्य महत्वपूर्ण अणुओं के परिवहन में भी सहायता करता है। हालांकि प्रोटीन ऊर्जा का एक स्रोत प्रदान कर स