lý thuyết thương mại hàng hóa giải thích vì sao các quốc gia trao đổi và ai xuất nhập khẩu gì học thuyết cổ điển bắt đầu với chủ nghĩa trọng thương coi vàng là thước đo và thương mại là trò chơi tổng bằng không adam smith với lợi thế tuyệt đối và david ricardo với lợi thế so sánh chứng minh rằng thương mại có lợi cho tất cả các bên khi mỗi nước chuyên môn hóa vào lĩnh vực có chi phí cơ hội thấp nhất lý thuyết hiện đại như heckscher-ohlin nhấn mạnh vai trò của sự khác biệt về nguồn lực sản xuất nước dồi dào lao động xuất khẩu hàng thâm dụng lao động sau đó lý thuyết chu kỳ sản phẩm mô tả sự dịch chuyển sản xuất từ nước phát triển sang nước đang phát triển còn lý thuyết thương mại mới giải thích thương mại nội ngành nhờ vào quy mô kinh tế và sự khác biệt hóa sản phẩm tất cả các lý thuyết này cùng nhau hình thành nền tảng cho chính sách thương mại quốc tế