Với tham vọng xây dựng đất nước thành một nước lớn trong khu vực, năm 1838 Minh Mạng xin hoàng đế nhà Thanh cho đổi tên nước là Đại Nam. Trong khi đợi "Thiên triều" chuẩn tấu, tất cả công văn giấy tờ của triều đình nhà Nguyễn đều dùng quốc hiệu này (cho đến năm 1945). Minh Mạng là vị vua rất tự hào với văn hóa dân tộc. Ông đã cho sưu tầm khắp nơi thư tịch của các đời trước, ban thưởng hậu cho những người dâng sách hoặc cho mượn sách để bộ Lễ sao chép, lưu trữ trong các thư viện. Được khuyến khích, Trịnh Hoài Đức đã dâng bộ Gia Định thành thông chí (gồm 3 quyển), Phan Huy Chú dâng bộ Lịch triều hiến chương loại chí (49 quyển), Cung Văn Huy dâng sách Khai quốc công nghiệp diễn chí (7 quyển)... Đó đều là những bộ sách rất có giá trị của nước ta. Dưới triều đại ông, Quốc sử quán cũng cho ra đời những bộ sử lớn như Liệt thánh thực lục, Đại Nam thực lục tiền biên đầy ắp những tư liệu lịch sử để lại cho đời sau. Sức làm việc của vua Minh Mạng thật phi thường. Trong 20 năm ông trị vì (từ 1820 đến 1840), mọi châu phê, chỉ dụ, chế cáo đều do tự tay ông viết ra. Viện nghiên cứu Hán Nôm hiện còn lưu giữ hơn 5.000 trang mộc bản thơ chữ hán của Minh Mạng và rất nhiều bài văn xuôi khác nữa. Ông là người mở đầu cho một dòng phái sáng tác của các hoàng đế, hoàng thân, công chúa, trong đó có những người như Thiệu Trị, Tùng Thiện vương, Tuy Lí vương, Mai Am công chúa, Tự Đức... Vì vậy, trong lịch sử văn hóa Việt Nam, cần ghi nhận một tên tuổi lớn: vua Minh Mạng. Nguồn: Sử ta chuyện xưa kể lại (tập 4) - Nhà xuất bản Kim Đồng